La economía tradicional es la agraria, pero no constituye su principal recurso dado que la superficie dedicada a tierra de cultivo es muy pequeña. Entre sus cultivos cabe destacar los forrajes, el maíz y las patatas, también, entre sus frutales se encuentran los manzanos y los avellanos. En cuanto a la ganadería, se orienta a la producción de leche y carne, así como a la cría de ganado vacuno y caballar
La minería cobra un importante papel en el sector secundario, tanto por el número de personas que trabajan, como por constituir una de las fuentes preferentes de la renta per cápita, a pesar que dicha actividad se realice fuera del concejo, concretamente en Langreo, Siero y San Martín del Rey Aurelio. Cabe destacar que la construcción también emplea un notable número de personas.
Los habitantes del concejo (Yerbatos), actualmente orientan sus actividades hacia el sector servicios, en especial a los establecimientos denominados: Casas de Aldea.

Artesanía

En Bimenes se trabajó la madera, y en localidades como Xenra aún se podía ver, hasta hace poco, algún que otro artesano trabajando tallas
También hay referencias de que en San
Julián existía actividad textil con varios telares.
Actualmente en la Castañal se realizan piezas artesanales con diseños modernos, en cerámica. En la localidad del Caleyu se trabaja la orfebrería y el cuero, y en Casa Riba la cerámica.